当前，世界经济正经历深度调整：一方面是发达国家和经济体的缓慢复苏，另一方面是新兴市场国家的经济增速放缓，世界经济发展的总体动力不足，对各国的政治、外交、社会、文化影响深远。同时，互联网、大数据的广泛应用，青年一代创新创业的蓬勃热情，也为各国经济社会发展提供了无限可能。在这样的背景下，亚洲国家面临着巨大的挑战和机遇。
21 世纪的前十五年见证了亚洲的崛起，通过这段时间的飞速发展，亚洲已成为全球最有活力的增长极，在世界经济中的地位稳步上升，也正在世界政治舞台上发挥越来越活跃的作用，对国际事务的影响力显著增长。可以说，亚洲的走向将在很大程度上塑造我们这个星球的未来。
在新的形势下，构建亚洲共同体正在成为亚洲国家的共识。对绝大多数亚洲成员来说，经济的进一步发展需要借助更大的平台，有效应对复杂的传统和非传统挑战需要开展跨国合作，人民之间越来越密切的交往需要建立更加便利的制度安排。在此情况下，通过构建地区共同体来深化经济合作，增强安全互助，提升人文交流，乃是实现双赢、多赢的不二选择。构建亚洲共同体的理念体现了亚洲的自信和自觉，实现这个目标将为亚洲创造一个全新的自我。
亚洲共同体并非空中楼阁，而是有着良好的现实基础。东盟共同体宣告建成，一带一路的宏图正在展开，上海合作组织阵容壮大，亚洲国家间各种双边、诸边、多边和次地区的合作蓬勃开展，包括亚投行等创新合作机制正为亚洲共同体提供多种可能，这些可贵的努力都在为建设地区共同体的大厦添砖加瓦。
互联互通将是构建亚洲共同体的重要抓手。亚洲地域广阔，文化多元，各国经济发展水平参差不齐，政治制度各不相同，要使他们成为共同体的一份子，唯有加强联通。推动政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通、民心相通，将为共同体大厦奠定扎实的基础，搭建牢固的框架，使广袤而多元的亚洲真正实现血脉相连。
创新是构建亚洲共同体的关键。在21 世纪的时代条件下，推动共同体建设需要创新发展模式、创新合作方式、创新合作理念。新的发展模式会带来更快更好的增长；新的合作方式将拓展合作领域，释放更强劲的合作动力；新的合作理念将有助于克服种种合作的障碍，使合作的快车无远弗届。
迈向地区共同体，这是21 世纪亚洲国家的决心与选择，更是亚洲人民的光荣与梦想。在上海论坛步入第二个十年之际，我们聚焦亚洲共同体建设，探讨其理念与构想、方式与路径、机遇与挑战，既体现了论坛对亚洲发展的持久关注，又显示了论坛对未来趋势的敏锐把握。我们相信，对这个重大主题的多角度探讨，将对亚洲的合作起到积极的推动作用。
党的十八届五中全会上，习近平总书记提出了“创新、协调、绿色、开放、共享”的五大发展理念，为未来中国的改革发展指明了方向。在此基础上，上海论坛2016 设置了“开放• 创新、协调• 治理、绿色• 发展、合作• 共享”四个板块，各板块的范畴和方向表述如下：
◆ 开放• 创新：如何提高对外开放质量，内外联动拓展创新机制以驱动跨区域合作，如何创新机制以驱动转型升级，如何创新科技以驱动生产力。
◆ 协调• 治理：如何使得各方面、各环节、各因素协调联动应对区域治理难题，如何通过有效途径和机制来面对、缓解以至解决亚洲现在所面临的网络安全、金融监管、权益冲突、环境污染、人口危机等问题。
◆ 绿色• 发展：如何应对日趋严重的气候问题，实现人与自然和谐共存。如何把握世界生态文明发展潮流，以绿色低碳循环为主要原则实现可持续发展。
◆ 合作• 共享：如何通过跨区域和跨国合作应对复杂挑战，构建区域共同体，拓展领域，深化合作，实现互联互通，资源共享，增加全体人民的福祉。
